Казахстан в годы Великой Отечественной войны 1941—1945 годов являлся частью СССР в статусе союзной республики (Казахская ССР), поэтому вступил в войну с момента вторжения армии нацистской Германии на территорию Советского Союза 22 июня 1941 года.

Во время войны казахский народ внес достойный вклад в победу над фашистской Германией.

В рядах Красной армии в годы войны сражались почти 2 миллиона казахстанцев, более 125 тысяч не вернулись с поля боя. За годы войны в Казахстане было сформировано 12 стрелковых, 4 кавалерийские дивизии, 7 стрелковых бригад, около 50 отдельных полков и батальонов.

В числе защитников Брестской крепости были сотни казахстанцев, среди них Кузьма Семенченко, ставший первым казахстанцем - Героем Советского Союза, Рашид Хабибулин, Кожикен Байжигитов, Кадбарма Аскаров, Жумагул Берлибеков и многие другие.

В битве за Москву отличилась легендарная 8-я гвар­дейская Панфиловская дивизия, сформи­рованная в Алма-Ате. Всем известен под­виг 28 героев-панфиловцев: 16 ноября 1941 года они отразили многочисленные атаки врага у железнодорожного разъезда Дубосеково под Москвой и не дали прорваться фашистам в столицу. Легендарные слова политрука В. Клочкова: «Вели­ка Россия, а отступать некуда - позади Москва!» вошли в историю.

В обороне и прорыве блокады Ле­нинграда активно участвовали две дивизии из Казах­стана, а всего под Ленинградом воевала треть казах­станских формирований. В тяжелые сентябрьские дни 1941 года к ленинградцам обратился казахский на­родный поэт Жамбыл Жабаев со своим стихотворе­нием «Ленинградцы, дети мои! Ленинградцы, гор­дость моя!». Для блокадного Ленинграда эти слова были как пайка хлеба, как опора для духа. Листовки со стихами Жамбыла, переведенными на русский язык, расклеивали на стенах, они звучали по радио, люди повторяли их, как заклинание... В боях за Сталинград участвовали дивизии и батальоны, сформи­рованные в Казахстане. Здесь ценой соб­ственной жизни совершили подвиги Герой Советского Союза летчик-карагандинец Н. Абдиров и минометчик К. Сыпатаев. Тысячи казахстанцев отдавали свои жизни в боях под Курском, за освобождение Укра­ины, Белоруссии, Прибалтики, Молдавии. Героизм и отвагу они проявили при фор­сировании Днепра, Десны, Припяти, Дви­ны, при освобождении Польши, Венгрии, Чехословакии, Вены. В боях за Берлин од­ним из первых водрузил знамя Победы над Рейхстагом лейтенант Рахимжан Кошкарбаев.

96 казахов - солдат и офицеров, стали Героями Советского Союза, почти 97 тысяч человек были награждены орденами и медалями.

Дважды высокого звания Героя Советского Союза удостоились четыре воина-казаха, один из них – летчик Талгат Бигельдинов. За мужество и героизм, проявленные при форсировании Днепра, удостоен звания Героя Советского Союза помощник наводчика противотанкового ружья 7-го гвардейского кавалерийского корпуса, гвардии рядовой Жумагали Калдыкараев.

Звание Героя Советского Союза в годы войны были удостоены девушки-казашки – пулеметчица Маншук Маметова и снайпер Алия Молдагулова.

За проявленные мужество и героизм в битве под Москвой капитан Бауыржан Момышулы в 1942 году был представлен к званию Героя Советского Союза, однако был удостоен его лишь посмертно 11 декабря 1990 года.

Огромную роль Казахстан сыграл в обеспечении фронта. Практически все предприятия перешли на выпуск военной продукции.

В Казахстан прибыли и были введены в строй 220 фабрик, заводов, мастерских, артелей и промкомбинатов. Только с Украины в Казахстан перебазировали оборудование 70 предприятий. Более 700 тысяч казахстанцев в годы войны были записаны в трудовую армию и специальные строительные части.

Всего в 1941–1945 годах было построено 460 заводов, фабрик, рудников, шахт и отдельных производств. В их число вошли и эвакуированные предприятия, в том числе металлообрабатывающие и машиностроительные заводы, около 20 производств были перестроены на нужды фронта.

Работники сельского хозяйства также отдавали все силы, чтобы обеспечить солдат необходимыми продуктами, добиваясь больших урожаев риса, проса, других продуктов. Во время войны Казахстан превратился в крупнейшую базу животноводства, заняв второе место в СССР по численности скота.

В дни тяжелых боев под Москвой комсомольцы Чимкентского железнодорожного узла начали собирать средства на танковую колонну. В сентябре 1942 года 45 боевых машин с надписью: «Комсомолец Казахстана» были переданы воинам Сталинградского фронта. В республике на постройку танковых колонн и авиаэскадрилий было собрано 480 млн рублей. Сотни тысяч учащихся внесли более 4 миллионов рублей в фонд «Пионер Казахстана».

На завершающем этапе войны в разгроме врага участвовала танковая колонна «Пионер Казахстана». По инициативе студентов КазГУ им. С. Кирова, студенты высших учебных заведений Казахстана внесли около 600 тыс. рублей на постройку танковой колонны «Советский студент». С инициативой строительства подводной лодки «Комсомолец Казахстана» выступила сельская молодежь Южного Казахстана. Три миллиона рублей, собранных молодежью республики, поступили на строительство эскадрильи истребителей «Комсомолец Казахстана».

Боевой дух солдат поддерживали артистические бригады из Казахстана, которые дали 1216 концертов в действующей армии.